Ik kwam Hideto maanden geleden tegen in Georgië, waar we een Lada Niva deelden om in Upslitski te geraken. Ik laat hem via facebook weten dat ik in het land ben, en op donderdag offert hij zijn vrije dag op om me rond te toeren in Tokyo.
Na mijn bezoek aan de vismarkt van Busan had ik gezworen voor de rest van de reis geen vissen meer te eten. Maar als Hideto me uitnodigt voor paling op de BBQ, kan ik niet weigeren. Geen betere plaats om paling te eten dan Japan. De Japanse keuken is een stuk uitgebreider dan sushi, en de Japanse restaurants zelf zijn niet echt te vergelijken met wat we in Europa kennen. De meeste restaurants zijn gespecialiseerd in één enkele schotel. En hoe ouder en kleiner het restaurant, hoe duurder het eten, want succesvolle restaurants durven hun winnend concept niet veranderen. Hideto neemt me mee naar een piepklein restaurant, met twee gerechten op het menu. Een kleine en een grote portie paling. Er zijn hoop en al 10 zitplaatsen in de eetzaal, en het blijkt inderdaad één van de succesvolste paling restaurants van Tokyo te zijn.
Nadien neemt Hideto me mee op een trip langs Tempels en het Keizerlijk paleis. Hij leert me hoppa drinken, een soort tafelbier
waar je Koreaanse Soju in mengt, zodat je er toch nog dronken van kan worden, en we sluiten de dag af in ’de bourgondische hemel’ een Belgisch biercafé, waar ik hem Karmeliet leer drinken.
Heel de dag lang staat Hideto er op dat hij de rekening betaalt. Hij stelt voor dat ik als wederdienst de eerst volgende Japanner die ik in Gent tegenkom op waterzooi trakteer. Het is een goede deal. Niet in het minst omdat Hideto als ex techno DJ, plannen heeft om volgend jaar een paar festivals in België te bezoeken.