Nara is de oorspronkelijke hoofdstad van Japan. Nu is het een ingeslapen stadje, met een indrukwekkend park en een nog indrukwekkendere Boeddha. Na Kioto en Myajima heb ik mijn porties tempels, schrijnen en zentuinen wel al gehad. Zelfs de herten die vrij rondlopen in het park zijn deja-vu. De Boeddha in het Toda-ji tempel, is dan weer, letterlijk, van een andere...

Je kent de geschiedenis en de cijfers. Je weet dus wat je te wachten staat als je het vredesmuseum binnen stapt. En toch had ik had nooit gedacht dat ik zo emotioneel geraakt kon worden door de tentoonstelling. Dat je onder de indruk geraakt, komt zeker door de intelligente en sobere manier waarop de tentoonstelling is opgebouwd. In de eerste vleugel krijg je...

Voor de kust van Hiroshima ligt een heilig eiland. Het is bezaait met tempels en schrijnen, en herten, boodschappers van de goden volghens het Shintoïsme,  lopen er vrij rond. In Edo tijden mochten alleen monniken aan land komen, bejaarden werden naar het vaste land verscheept om te voorkomen dat ze op het eiland zouden sterven. Omdat devote Japanners toch de...

Tijdens de tweede wereldoorlog stond Kyoto bovenaan de lijst met steden waarop de Amerikanen hun net ontwikkelde atoombom wilden droppen. Maar de stad had geluk, Henry Stimson, de Amerikaanse minister van Oorlog, had tijdens zijn huwelijksreis Kyoto bezocht, en haalde persoonlijk de stad van de lijst. Met meer dan 2000 tempels en zentuinen kan je waarschijnlijk een...

Wanneer ik, na twee weken Japan, in de luchthaven van Osaka op mijn vlucht naar Manila zit te wachten, vraagt een bedeesde vrouw of ze me wat vragen mag stellen over mijn verblijf in Osaka. Ze werkt voor de dienst toerisme van de stad. Ik vertel haar dat ik haar graag wil helpen, maar dat ik maar een kleine dag in Osaka ben geweest. Twee weken eerder, toen ik uit...