Almaty is een verademing. Ze past perfect in een rijtje met Tashkent en Bishkek, die andere Centraal Aziatische hoofdsteden. Niks te zien, maar aangenaam vertoeven met veel groen, brede lanen en parken. Bovendien is Kazachstan een olieland, en boomt de economie er. De Kazachen hadden relatief geluk bij het uiteenvallen van de Sovjetunie, de apparatsjik waarmee zij...

Er rijdt een trein van Bishkek naar Almaty, maar die rijdt maar twee keer per week, in het holst van de nacht, doet er 16 uur over en kost ongeveer 100 euro. Je kan ook een minibus nemen voor minder dan 10 euro, die je elke dag op 6 uur tijd afzet in het centrum van Almaty. Ik heb nog maar een 6 tal dagen over op mijn Kazachs visum en beslis om niet te wachten op de...

Op de trein van Issyk Kul terug naar Bishkek heb ik Paul Theroux’s Ghosttrain to the Eastern Star opengeslagen. Na een dikke twee maanden Centraal Azië heb ik nood aan wat reisliteratuur. Ook een midweek op het strand tussen uitgelaten Kazakken heeft mij niet van het gevoel verlost dat deze reis een beetje van een sleur is geworden. Op de eerste pagina van zijn...

De meeste reizigers in Sakura guesthouse waren daar om te gaan fietsen of trekken in Kirghizistans spectaculaire bergen. Maar ik was mijn wandelschoenen verloren in de taxi die ons van Osh naar Bishkek had gebracht, en ondanks enkele memorabele pogingen om de taxichauffeur terug te vinden in de Bishkeks bazaar, liep ik nog steeds op sandalen rond. Gelukkig heeft...

In Kirgizstan heb je twee spoorwegen, een spoorweg in het noorden en één in het zuiden van het land. Op die in het zuiden, in de Fergana vallei rijden er geen treinen meer sinds de rellen in Osh in 2008 tussen Uzbeken en Kirgizen. In het noorden heb je wel nog een trein naar Tashkent in Uzbekistan en één naar Almaty en verder richting Moskou vanuit Bishkek. En in de...

Op de trein terug van Issuk Kul naar Bishkek, sla ik ’Ghost Train to the Eastern Star’ open. Paul Theroux’s vervolg op ‘The Great Railway Bazaar’. Op de eerste pagina verklapt hij het schuldige geheim van reizigers. ’This is why a travellers worst nightmare is not the secret police or the witch doctors or malaria, but rather the prospect of meeting...