Cassandra ontmoeten we in ons hotel in Mary. Ze is Amerikaanse en loopt zich daar constant over te verontschuldigen. Als je haar niet goed kent zou je haar kunnen wegzetten als een clichée hippe links liberale New Yorkster. Ze is Joods, lesbisch, voetbalfan (alleen niet van team America), couch-surfer en oud apple-genius. Maar het duurt niet lang voor je Cassandra...

Of je nu van Kiev naar Odessa, van Tblissi naar Baku of van Khiva naar Samarkand reist, de nachttreinen in de voormalige USSR zijn nog steeds sovjet uniform. Zelfs de tickets worden hier nog in het cyrillisch afgedrukt, ook al zijn de meeste niet Slavische landen al 20 jaar geleden naar een vorm van het Latijns alfabet overgeschakeld. Het verschil tussen de...

Op het dakterras van ons uitstekend gasthuis in Khiva leent Roger me de pdf van ‚’The Great Game’. Peter Hopkirks standaard werk over hoe Rusland en Groot Britannia, in de 19de eeuw invloed probeerden uit te oefenen in Centraal Azië. Een beter boek om te lezen tijdens je reis door de Uzbeekse Khanaten kan je je niet voorstellen. Want in het ommuurde Khiva heb je...

Ik kijk op tegen de autorit naar Khiva. Na Turkmenistan neem je de eigenaardigheden van Uzbekistan er met de glimlach bij. Maar dat wilt niet zeggen dat Uzbekistan een normaal land is. Zo moet je je dollars op de zwarte markt wisselen, want het verschil met de officiële koers is 30 procent. Die twee bankautomaten die Uzbekistan rijk is, laat je dan ook bij voorkeur...

Van alle reizigers die ik tijdens mijn twee maanden Centraal Azië bleef tegen komen waren Samuel en Nicholas de opvallendste. Om te beginnen omdat ze de hele tocht per fiets deden, maar net zo goed omdat ze uit Lichtenstein kwamen. Ik kom ze de eerste keer tegen in Tbilisi, waar ze zich wat zorgen maken over hun Azerbeidzjaans visum. Ze lopen achter op schema, en...