Merv was ooit de grootste stad op aarde. Een knooppunt op de zijderoute. De gelijke van Bagdad, Cairo en Damascus. En toen kwam Genghis Khan. 
De 300 000 inwoners werden uitgemoord en vandaag is de stad – hoe kan het ook anders in Turkmenistan – een modder ruïne. Hier en daar staan er nog wat Mausoleums recht, die bovendien opnieuw bezocht worden door Turkmeense moslims. De grootste van die Mausoleums, dat van Sultan Sanjar, is behoorlijk zielloos gerestaureerd.
Het enigste wat over blijft van de grootsheid van Merv, is de afstand. Je hebt een auto nodig om van locatie naar locatie te rijden. Het moet ooit een geweldige stad geweest zijn, maar vandaag laat de site je behoorlijk koud.
