Hier is een toptip voor wereld reizigers, koop je treintickets in Duitsland altijd minstens drie dagen op voorhand. Koop ze een dag later, worden ze plots 40 procent duurder. En zo komt het dat ik op zaterdag een jeugdherberg in Keulen boek, en pas op zondag de nachttrein naar Wenen.
Er zijn fijnere steden dan Keulen om een dag in te verliezen. Na de tweede wereldoorlog schoot er van de middeleeuwse heilige stad alleen nog de Dom over, minus zijn glasramen. De overige 90 procent van de stad was puin. Bovendien mistten de Keulenaars de Rotterdamse branie om er dan maar iets anders spectaculairs voor in de plaats te zetten. In tegendeel, ze profiteerden van het puinruimen om een brede autostrade door hun inspiratieloos heropgebouwde stadskern te trekken. Voor een toerist heeft Keulen dus niet zo veel te bieden. Eigenlijk is het gewoon een shoppingcentrum met een Dom in het midden.
Op zondag bleek dat Keulen voor zijn inwoners gelukkig wel wat meer in petto heeft, de parken langs de Rijn-oevers zijn bij zomerse temperaturen net zo gezellig als de Blaarmeersen in Gent, en je hebt er ook nog eens zicht op een Dom.
