Veel toeristen rijden er niet op trein 100. In de restauratie wagen kom ik Nico en Sven tegen. Duitsers uit Winterberg, ook bij ons alleen gekend van de bobsleebaan. Nico is nog een student en Sven werkt als informaticus. In vergelijking met de toeristen die ik tijdens de zijderoute tegenkwam, zijn ze maar aan een banale reis bezig, 7 weken. Maar tijdens het Baltica...

Op de trein van Issyk Kul terug naar Bishkek heb ik Paul Theroux’s Ghosttrain to the Eastern Star opengeslagen. Na een dikke twee maanden Centraal Azië heb ik nood aan wat reisliteratuur. Ook een midweek op het strand tussen uitgelaten Kazakken heeft mij niet van het gevoel verlost dat deze reis een beetje van een sleur is geworden. Op de eerste pagina van zijn...

Volgens Roger doe je de zijde route nooit als één van je eerste reizen. Te ver, te warm en te onbekend. Ik geloof hem. Het valt op dat de route een speciaal soort reizigers aantrekt. Een soort waar David het prototype van is. David is een Franstalige Zwitser die, zijn job als mechanisch ingenieur opzegde op een jaar te kunnen reizen. Zijn reis begon in Iran, reisde...

Als ik ze het eerst ontmoet in Mirzo’s gasthuis in Tashkent, stellen Lucia en Garry zich voor als een Hongaars koppel. Vreemd genoeg blijven ze onder elkaar ook Engels praten. Blijkt dat Lucia eigenlijk Tsjechisch is, en dat Hongaars nog te moeilijk voor haar is. En Garry is ook niet vlot in het Tsjechisch. Ik loop ze opnieuw tegen het lijf op een dakterras in...

Cassandra ontmoeten we in ons hotel in Mary. Ze is Amerikaanse en loopt zich daar constant over te verontschuldigen. Als je haar niet goed kent zou je haar kunnen wegzetten als een clichée hippe links liberale New Yorkster. Ze is Joods, lesbisch, voetbalfan (alleen niet van team America), couch-surfer en oud apple-genius. Maar het duurt niet lang voor je Cassandra...

Van alle reizigers die ik tijdens mijn twee maanden Centraal Azië bleef tegen komen waren Samuel en Nicholas de opvallendste. Om te beginnen omdat ze de hele tocht per fiets deden, maar net zo goed omdat ze uit Lichtenstein kwamen. Ik kom ze de eerste keer tegen in Tbilisi, waar ze zich wat zorgen maken over hun Azerbeidzjaans visum. Ze lopen achter op schema, en...