Tashkent mag dan wel een zijderoute stad zijn, veel historische gebouwen zijn er niet te zien. In 1966 legde een aardbeving de stad plat, en het Tashkent waar je tegenwoordig door wandelt is na die aardbeving gebouwd. Die Sovjetstad is natuurlijk is ondertussen ook een beetje historisch. Ik ben hem zelf niet tegen gekomen, maar in de hostels deed het verhaal de...

Tussen Buchara en Tashkent loopt opnieuw de Transcaspische spoorweg, waarover we al reisden tussen Mary en Ashgabat. De historische spoorweg is doorgesneden tussen Turkmenistan en Uzbekistan, en het is wachten op een minder idiote leider in Turkmenistan voor je weer in één ruk van Krasnovodsk (nu Turkmenbashi) tot Moskou kunt sporen. Op het Uzbeekse deel van de...

Sinds Tbilisi blijft Timur in mijn reisgids opduiken. Steeds als de verklaring waarom er zo weinig overschiet van de middeleeuwse stad. Timur (of Tamerlane) was een meedogenloze plunderaar die in heel Eurazië volledige steden afslachtte tijdens de 13de eeuw. En anders dan Genghis Khan zat er achter die moordpartijen geen strategie, enkel barbaarse wreedheid. In...

Cassandra ontmoeten we in ons hotel in Mary. Ze is Amerikaanse en loopt zich daar constant over te verontschuldigen. Als je haar niet goed kent zou je haar kunnen wegzetten als een clichée hippe links liberale New Yorkster. Ze is Joods, lesbisch, voetbalfan (alleen niet van team America), couch-surfer en oud apple-genius. Maar het duurt niet lang voor je Cassandra...

Of je nu van Kiev naar Odessa, van Tblissi naar Baku of van Khiva naar Samarkand reist, de nachttreinen in de voormalige USSR zijn nog steeds sovjet uniform. Zelfs de tickets worden hier nog in het cyrillisch afgedrukt, ook al zijn de meeste niet Slavische landen al 20 jaar geleden naar een vorm van het Latijns alfabet overgeschakeld. Het verschil tussen de...

Op het dakterras van ons uitstekend gasthuis in Khiva leent Roger me de pdf van ‚’The Great Game’. Peter Hopkirks standaard werk over hoe Rusland en Groot Britannia, in de 19de eeuw invloed probeerden uit te oefenen in Centraal Azië. Een beter boek om te lezen tijdens je reis door de Uzbeekse Khanaten kan je je niet voorstellen. Want in het ommuurde Khiva heb je...