In het busstation van Batumi is de toeristische badstad ver weg. Niemand die hier zo attent is om onder het Georgische schrift ook de Latijnse vertaling te zetten. Niemand die hier ook maar een woord Engels verstaat. Maar volk genoeg dat me de weg wilt tonen naar de gele minibus die binnen een halfuur naar Zugdidi gaat vertrekken. Net voor de bus vertrekt stappen...

In Batumi blijkt ons hostel onvindbaar op het adres uit de gids. Lonely planet moet een wereldwijd probleem hebben met badsteden, want nog geen half jaar geleden ben ik in Mar Del Plata zo eens een tandartsen praktijk binnen gestapt met een zak van meer dan 20 kilo op mijn rug. Gelukkig trek je met een rugzak al snel de aandacht van taxichauffeurs, en voor we het...

Ik zie Marzena een eerste keer wanneer ze in lichte paniek vaststelt dat ze als enigste op de trein geen Turks visa heeft, en die lichte paniek zal ik nog te zien krijgen tijdens de dagen dat we samen reizen. Ik had haar niet ouder dan 25 geschat, maar ze blijkt net 30 geworden. Ze heeft zich laten ontslaan bij de bank waar ze werkte, en gaat begin juni interimwerk...

Vanuit de kruidenbazaar in Istanbul vertrok de Zijde Route naar Peking. Vanaf Istanbul begin ik dan ook aan deel twee van mijn reis; de Zijde Route. Al zal ik ze niet tot het einde uitreizen, in Kyrgizistan plan ik links af te draaien naar Kazakhstan in plaats van rechts naar China. Er was meer dan een route om van Istanbul naar Peking te trekken, maar ik heb er...

Dat ik 3 jaar geleden al eens in Istanbul was, en dat ik er over 10 maanden opnieuw ga passeren, helpt als excuus dat ik twee dagen van toeristtrap naar toeristtrap ben gelopen in Istanbul. Pas op de tweede dag valt mijn frank dat er meer te zien is in Istanbul buiten de Aya Sofia, de Blauwe Moskee en de grote bazaar. Maar op dat moment moest ik dringend terug naar...