In Duitsland reed ik door een streek waar elk dorp zijn kasteel had, In Svaneti heeft elk huis zijn eigen Donjon. Het is een bijzondere regio. Hoog in de Caucasus is Svaneti zo geïsoleerd dat ze een eigen taal hebben. Al spreekt iedereen hier ook Georgisch, Russich, en Roza van mijn Guesthouse zelf behoorlijk Engels. In de 12de eeuw beleefden de Svans hun gouden...

Wanneer Luca me zijn leeftijd vertelt, zegt hij er direct bij dat ik hem waarschijnlijk niet ga geloven. Hij heeft gelijk, ik had hem 14 geschat, geen 18. Hij krijgt Engelse les van een Schot, en profiteert van de toeristen in de minibus om wat te oefenen. De meeste van zijn vragen lijken uit een oefenboek te komen. Wat is je naam? Hoe oud ben je? Heb je huisdieren?...

In het busstation van Batumi is de toeristische badstad ver weg. Niemand die hier zo attent is om onder het Georgische schrift ook de Latijnse vertaling te zetten. Niemand die hier ook maar een woord Engels verstaat. Maar volk genoeg dat me de weg wilt tonen naar de gele minibus die binnen een halfuur naar Zugdidi gaat vertrekken. Net voor de bus vertrekt stappen...

In Batumi blijkt ons hostel onvindbaar op het adres uit de gids. Lonely planet moet een wereldwijd probleem hebben met badsteden, want nog geen half jaar geleden ben ik in Mar Del Plata zo eens een tandartsen praktijk binnen gestapt met een zak van meer dan 20 kilo op mijn rug. Gelukkig trek je met een rugzak al snel de aandacht van taxichauffeurs, en voor we het...

Ik zie Marzena een eerste keer wanneer ze in lichte paniek vaststelt dat ze als enigste op de trein geen Turks visa heeft, en die lichte paniek zal ik nog te zien krijgen tijdens de dagen dat we samen reizen. Ik had haar niet ouder dan 25 geschat, maar ze blijkt net 30 geworden. Ze heeft zich laten ontslaan bij de bank waar ze werkte, en gaat begin juni interimwerk...

Vanuit de kruidenbazaar in Istanbul vertrok de Zijde Route naar Peking. Vanaf Istanbul begin ik dan ook aan deel twee van mijn reis; de Zijde Route. Al zal ik ze niet tot het einde uitreizen, in Kyrgizistan plan ik links af te draaien naar Kazakhstan in plaats van rechts naar China. Er was meer dan een route om van Istanbul naar Peking te trekken, maar ik heb er...