Schreef ik al dat Georgie een goedkoop land is om naar op reis te gaan? Op mijn laatste dag in Tbilisi huur ik een taxi voor de dag. Hij brengt me eerst naar het Stalin Museum in Gori, zijn geboorte plaats. Er is een resem foto’s te zien, zijn doodsmasker in een kamer die wat van een kapel heeft, en zijn persoonlijke treinwagon waarmee hij door zijn rijk reed. Voor...

Het hostel waar ik verbleef organiseerde ook dagtrippen in Georgië, en dat kwam goed uit want Davit Gareja stond al op mijn to do lijst. In de minibus maak ik kennis met Roger Ward, een Engelsman die door Stantours aan mij gekoppeld werd voor de reis door Turkmenistan. Puur toevallig logeren we in Tbilisi in het zelfde hostel en schreven we ons in voor dezelfde...

Tbilisi doet bij momenten zowel aan Kiev als aan Istanbul denken. We zijn op weg naar het Oosten, maar we zijn er nog niet. Tbilisi ligt in het dal van de Mtkvari rivier, geprangd tussen twee berghellingen. Hoewel het een middeleeuwse stad is, bestaat het oude centrum toch vooral uit Belle Epoque huizen. Enkel een Perzisch fort, een stukje stadsomwalling en enkele...

De minibus is bijna leeg als we vertrekken uit Mestia. In plaats van toeristen zitten er nu vooral Georgiërs in de bus die meer als een taxi van dorp naar dorp zigzagt dan in een rechte lijn naar Zugdidi te rijden. Ik heb tijd, in Zugdidi ga ik een halve dag hebben voor mijn nachttrien vertrekt. Veel is er niet te zien in Zugdidi. Het is meer een knooppunt voor...

Hideto komt de tweede avond in Mestia mee met Nils. Zijn Engels is niet geweldig, maar meer dan voldoende om met mij af te spreken dat we de dag nadien samen een 4×4 naar Ushguli gaan delen. Hij heeft in New York gewerkt als house DJ, maar werkt nu als treinconducteur op de Shinkansen, de Japanse hogesnelheidstrein. Hij is behoorlijk enthouisiast, en lijkt niet...

Nils kom ik eerst tegen in de Marchrutka van Zugdidi naar Mestia. Hij houdt zich in de bus bezig met het instuderen van het Georgische schrift. Ik ontmoet hem opnieuw in de toeristische dienst. Hij is geïnteresseerd in een vier daagse wandeling naar Ushguli, en een beetje over enthousiast vertel ik hem dat ik wel mee wil. We spreken om 9 uur ’s avonds af op het...